Jejum intermitente: o que diz a evidência e o que responder ao paciente

O jejum intermitente é um conjunto de estratégias que alternam períodos de alimentação e de jejum. As mais conhecidas são a alimentação com restrição horária (por exemplo, comer só durante 8 horas por dia), o jejum em dias alternados e o modelo 5:2 (dois dias por semana com poucas calorias).

O que mostram os ensaios

Nos ensaios clínicos que compararam o jejum intermitente com a restrição calórica diária, com uma redução de calorias semelhante, a perda de peso ao fim de meses foi parecida. Um ensaio publicado no New England Journal of Medicine em 2022, em que os dois grupos tinham a mesma restrição de calorias, não encontrou diferenças relevantes ao fim de um ano pelo facto de se comer só durante 8 horas. Outros ensaios com jejum em dias alternados chegaram a conclusões semelhantes.

Em resumo: o jejum intermitente parece resultar sobretudo porque ajuda algumas pessoas a comer menos, não por um efeito especial do jejum em si.

Para quem pode fazer sentido

• Pessoas que não têm fome de manhã e se sentem bem a adiar a primeira refeição.
• Quem prefere regras simples («não como depois do jantar») a contar porções.
• Pessoas com horários previsíveis, em que a janela alimentar encaixa na rotina.

Quando evitar ou ter muito cuidado

• História de perturbação do comportamento alimentar.
• Diabetes tratada com insulina ou medicamentos que provocam hipoglicemia, sem acompanhamento médico.
• Gravidez e amamentação.
• Crianças e adolescentes.
• Atletas com cargas de treino altas e pouco tempo para comer.

O que responder ao paciente

Uma resposta honesta: «Pode ajudar se lhe for mais fácil comer menos assim. Não é melhor nem pior do que um plano com as mesmas calorias distribuídas ao longo do dia.» A escolha deve depender das preferências, da rotina e da história de cada pessoa, e da qualidade do que come na janela alimentar.

Na beryvo, o plano alimentar segue as refeições que o paciente faz, com os horários que definir, e o diário alimentar mostra quando come de facto.